Het promotieonderzoek van Martijn van Hooff richt zich op het verbeteren van de diagnose en behandeling van sportgerelateerde vaatproblemen, met name bij wielrenners en schaatsers. Veel duursporters herkennen het gevoel van zware, pijnlijke benen tijdens intensieve inspanning, wat vaak wordt toegeschreven aan verzuring. In werkelijkheid kan er echter sprake zijn van een vernauwing of beschadiging van de bekkenslagader. Deze aandoening ontstaat door het herhaaldelijk buigen van het been in een voorovergebogen houding, wat bij ongeveer 20% van de professionele duursporters voorkomt.

De bekkenslagader wordt tijdens het sporten frequent belast en kan daardoor afknikken of beschadigd raken. Dit leidt tot een verminderde bloedtoevoer naar de benen, vooral tijdens zware inspanning wanneer de behoefte aan zuurstof toeneemt. Het gevolg is pijn, verzuring en prestatieverlies, terwijl sporters in het dagelijks leven vaak weinig klachten ervaren.

Een belangrijk probleem was tot nu toe dat deze aandoening lastig te diagnosticeren is. De gangbare methode, waarbij de bloeddruk in het been na inspanning wordt gemeten, mist meer dan de helft van de gevallen. Van Hooff toont aan dat de diagnose aanzienlijk verbetert door ook spierzuurstofsaturatie en pedaalkrachtpatronen tijdens inspanning te meten. Met deze aanpak kan tot 75% van de patiënten correct worden gediagnosticeerd, met slechts een klein percentage fout-positieve diagnoses.

Wanneer aanpassingen in houding en training onvoldoende helpen, kan een operatieve behandeling nodig zijn. Uit een langdurige studie van 317 operaties blijkt dat deze ingrepen veilig en effectief zijn, met goede resultaten op zowel korte als lange termijn. Het onderzoek draagt daarmee bij aan snellere herkenning en betere behandeling van deze aandoening, waardoor sporters hun prestaties kunnen verbeteren en klachten verminderen.

Bekijk het proefschrift